根据AC Nielson的调查报告,自从马华公会接管南洋报业以来, 《南洋商报》的读者人数,已经从1999年的50万9千人,跌至2004年的27万7千人,下跌幅度惊人,证明《南洋商报》在马华的阴影下已经流失大量读者。事实上,马华控制《南洋商报》之后,该报言论收缩,包括裁撤了备受好评的〈南洋论坛〉和〈新激荡〉两个版面。这显示被马华控制的《南洋商报》,无法如当初所吹嘘,像英文《星报》一样欣欣向荣,也没有发展成为所谓世界级的报纸。实际上,马华公会过去收购及控制《通报》的厄运,可以作为前车之鉴。
《南洋商报》从1923年创刊以来,从战前到独立建国,伴随马来西亚华人社会走过漫长风雨,共同为家国打造公共领域。我们爱护《南洋》、痛惜《南洋》,才一而再地反对政党控制华文媒体。我们认为,惟有马华公会脱售南洋报业股权,撤走代表马华接管南洋的高层主管,释放出媒体自由营运空间,才能使《南洋商报》重新获得生机。
马华公会在2001年通过收购南洋报业。四年过去了,如今,透过业绩、市场与舆论的负面效果或反应,显示马华公会全体中央代表有必要重新展开辩论,认真和深刻的评估,当年的这项“投资”决定是否正确,目前是否还应当硬撑和持续下去。马华党选的所有候选人,也应该对这项议题表达清楚的立场,才能堂堂正正地回应华社的舆论与公民社会的呼吁。
所以,我们在此重申立场,坚决反对政党拥有和控制媒体,并要求马华公会脱售南洋报业股权。我们同时呼吁马华公会中央代表,密切关注各候选人在这方面的态度,包括正视他们当年所表明的有关立场。我们希望新一届的马华领导班子,将会尽快脱售南洋报业,以符合广大华社的意愿。
联署团体:
1. 雪兰莪中华大会堂青年团(雪华青)
2. 雪兰莪福建会馆青年团(雪福青)
3. 雪隆广西会馆青年团(雪隆广西青)
4. 万挠广东会馆青年团
5. 隆雪惠安泉港公会青年团
6. 雪隆兴安会馆青年团(雪隆兴安青)
7. 维护媒体独立撰稿人联盟(WAMI)
8. 白小保校工委会
9. 马来西亚青年与学生民主运动(学运)
10. 槟城人民之声
11. 槟城大专毕业生协会
12. 自由媒体
13. 红玫瑰青年中心
14. 雪隆理华同学会
15. 柔佛州人民之友工委会
16. 《航》工作室